Das CO2-Problem im Betonsektor gemeinsam angehen

Beton ist das weltweit am häufigsten verwendete Baumaterial und nach Wasser das am zweithäufigsten verbrauchte Produkt der Erde. Zement, der Hauptbestandteil von Beton, ist jedoch sehr umweltschädlich; seine Herstellung ist für 8% der weltweiten CO2-Emissionen verantwortlich, mehr als Schifffahrt, Luftfahrt, Verkehr und Industrie zusammen. Als Zulieferer der Zementindustrie hat Ecocem eine klare Vision und konkrete Lösungen, um dieses CO2-Problem gemeinsam anzugehen. Ambitionen, für die sich Paul Roos, der brandneue Direktor von Ecocem Benelux, gerne einsetzt.

Ecocem besteht nun seit 20 Jahren und ist ein Pionier auf dem Gebiet der Hochleistungstechnologien, die den Kohlenstoff-Fußabdruck von herkömmlichem Zement erheblich verringern können. Es ist ein irisches Unternehmen mit mehreren Tochtergesellschaften in Europa und vier Produktionsstätten, darunter eine in Moerdijk. Moerdijk war in der Tat der erste Produktionsstandort der Gruppe. "Hier wird Hüttensand, ein Nebenprodukt der Stahlindustrie, zu einem hochwertigen zementähnlichen Bindemittel veredelt, das eine Alternative zu Portlandzement darstellt. Das führt zu erheblichen CO2-Einsparungen", erklärt Roos. Aber das ist noch nicht alles.

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"Es ist schön zu sehen, dass ein relativ kleines Unternehmen einen so großen Beitrag zur Reduzierung der CO2-Emissionen in der Zementindustrie weltweit leisten kann", so Roos. "Die CO2-Reduzierung ist daher die treibende Kraft bei all unseren Entwicklungen." Das ist auch der Grund, warum Ecocem im Jahr 2020 ein großes Innovationszentrum in Paris eröffnet hat. Gemeinsam mit mehreren Universitäten wird hier in großem Umfang an neuen Lösungen geforscht. Und das trägt Früchte. Für Roos ist die Beton- und Zementindustrie ein völlig neues Feld. Er hat viele Jahre bei einem amerikanischen Chemiekonzern gearbeitet und dort verschiedene Positionen innegehabt, vom kaufmännischen bis zum allgemeinen Management. "Ich wusste nicht, dass die Beton- und Zementindustrie so faszinierend ist", sagt er. "Meine Hauptaufgabe besteht natürlich darin, dafür zu sorgen, dass der Betrieb in den Benelux-Ländern reibungslos funktioniert und dass unsere Kunden ordnungsgemäß und sicher beliefert werden. Eine weitere wichtige Aufgabe ist es, neue Technologien auf den Markt zu bringen und Kooperationen mit anderen Unternehmen und Akteuren in den Benelux-Ländern aufzubauen. Niemand kann diese Probleme allein bewältigen, es wird immer eine Kombination von Lösungen erforderlich sein, um die anspruchsvollen Ziele der CO2-Reduzierung zu erreichen."

Experiment 

Derzeit ist der Produktionsstandort Moerdijk weitgehend von der Stahlindustrie abhängig. "Mit der granulierten Hochofenschlacke reduzieren wir die CO2-Emissionen bereits erheblich. In den Niederlanden sind wir in diesem Bereich also recht fortschrittlich. Das liegt natürlich auch daran, dass es vor Ort nur wenige Rohstoffe zu fördern gibt. Ein wichtiges Motiv aus der Geschichte, innovativ zu sein und andere Produkte zu verwenden. Aber das Nebenprodukt der Stahlindustrie wird das Problem nur zum Teil lösen. Außerdem befindet sich die Stahlindustrie im Wandel, so dass Hochofenschlacke in den kommenden Jahren anders aussehen wird. Wir experimentieren daher viel mit neuen und anderen Rohstoffen als Hochofenschlacke."

Die Einführung neuer Produkte in der Zementindustrie ist übrigens keine leichte Aufgabe. "Die Änderung von Gesetzen und Verordnungen, die oft auf traditionellen Produkten basieren, braucht sehr viel Zeit. Um die Ziele für 2030-2050 überhaupt erreichen zu können, ist eine gewisse Dringlichkeit erforderlich. Das bedeutet nicht, dass wir an allen Ecken und Enden sparen müssen, denn die Sicherheit steht an erster Stelle, aber die Dinge müssen schneller erledigt werden. Sonst werden wir die Ziele nie erreichen. Darin liegt auch eine wichtige Aufgabe für mich."

Als relativ kleines Unternehmen hat Ecocem große Ambitionen, die CO2-Emissionen in der Zementindustrie zu reduzieren. Und das bleibt nicht unbemerkt. "Im Jahr 2021 meldete sich Breakthrough Energy Ventures als neuer Investor und beteiligte sich mit 10 Prozent an Ecocem. Der Investmentclub wurde einst von Bill Gates gegründet und investiert vor allem in Start-ups, die daran arbeiten, Innovationen zur Reduzierung von CO2-Emissionen voranzutreiben. Eine schöne Bestätigung für uns als Unternehmen, dass wir auf dem richtigen Weg sind. Aber das wussten wir natürlich schon selbst", lacht Roos.