Wir sind fest entschlossen, die CO2-Emissionen bei der Zementherstellung rasch zu halbieren.

Auf dem Pariser Klimagipfel 2015 wurden in dem daraus resultierenden Klimaabkommen ehrgeizige, aber notwendige Ziele für die globale Erwärmung festgelegt. Um den Planeten lebenswert zu erhalten, muss diese Erwärmung bis zum Ende des Jahrhunderts auf maximal 1,5 °C begrenzt werden. Dies kann nur durch eine Halbierung der Kohlenstoffemissionen bis 2030 erreicht werden. Bis 2035 soll die Reduzierung der Emissionen sogar 75% erreichen. Hier kommt der Zementindustrie eine wichtige Rolle zu.

Ecocem, das vor über 20 Jahren von Donal O'Riain in Irland gegründet wurde, übernahm bereits 2002 mit der Aufnahme der kohlenstoffarmen Zementproduktion am niederländischen Standort eine globale Führungsrolle. Derzeit stellt Ecocem an seinen vier europäischen Produktionsstandorten jährlich 2,4 Millionen Tonnen kohlenstoffarmen Zement her. Ende letzten Jahres kündigte Ecocem Act an, eine bahnbrechende, skalierbare kohlenstoffarme Technologie, die bis zu 70% weniger CO₂ liefern kann. Derzeit wird die Technologie in der Industrie getestet. Ecocem wird diese Technologie, die das Potenzial hat, die Branche nachhaltig zu verändern, der Zementindustrie durch Lizenzvergabe zur Verfügung stellen. Dieser Durchbruch in der Forschung ist das Ergebnis eines langen und intensiven Forschungsprozesses in ihrem Forschungszentrum in der Nähe von Paris. Jährlich wendet Ecocem hier 1,5% seines Gesamtumsatzes für Forschung und Entwicklung auf. Ecocem beschäftigt über 200 Mitarbeiter, von denen nicht weniger als 30 in der Forschungsabteilung arbeiten.

Donal O'Riain: "Die Zahlen über die Umweltauswirkungen von Zement sind, gelinde gesagt, alarmierend. Allein die Produktion von Portlandklinker als Bindemittel für Beton ist für über 7% der gesamten weltweiten Kohlenstoffemissionen verantwortlich! Obwohl Zement nur gut 10% des Betonvolumens ausmacht, sind es immer noch fast 90% der umweltschädlichen Kohlenstoffemissionen. Das ist definitiv ein wichtiger Faktor, der berücksichtigt werden muss. Und das hat alles mit dem Brennprozess des Basisrohstoffs Kalkstein zu tun. Die hohen Verarbeitungstemperaturen von über 1.400°C verbrauchen viel Energie und der gesamte Prozess setzt erhebliche Mengen an Kohlenstoff frei."

Donal O'Riain: "Um den Herstellungsprozess von Zement und damit auch von Beton umweltfreundlicher zu gestalten, haben wir begonnen, nach Alternativen zur umweltschädlichen Kalksteinfraktion zu suchen. Derzeit verwenden wir dazu neben einer stark reduzierten Menge an Portlandklinker unter anderem gemahlene Hochofenschlacke aus der Stahlindustrie. Die gemahlene Schlacke sorgt für eine bessere und schnellere Reaktion mit Wasser und führt zu einem stärkeren Endprodukt. ACT, die neue Technologie, kann auf eine breite Palette von kohlenstoffarmen Alternativen zu Klinker angewendet werden, darunter BFS, Kalkstein, natürliche Puzzolane, andere Stahlschlacken und gebrannter Ton. Wichtig ist dabei, dass die neuen Rohstoffe und Technologien skalierbar sind und das Emissionsproblem nicht auf andere Industrien verlagert wird."

Andere Technologien, wie z. B. die Kohlenstoffabscheidung, bei der das CO₂ Abscheidung und Neutralisierung durch eine modifizierte Vor- oder Nachverbrennung in Zementöfen könnten sich positiv auf das ökologische Bild der Zementindustrie auswirken, erfordern jedoch teure und komplexe Eingriffe in den Produktionsprozess und sind daher derzeit schwer umzusetzen.

In seinem eigenen Bericht "Cement: increased ambitions, reduced emissions" macht Ecocem deutlich, dass Stillstand und Abwarten keine Option ist. Das Unternehmen hat skalierbare Lösungen erarbeitet, um die Kohlenstoffemissionen bis 2030 um 50% zu senken.

Donal O'Riain: "Mit unserer ACT (Advanced Cement Technology)-Lösung zur Kohlenstoffreduzierung ermöglichen wir es, die 70%-Reduktion bis 2035 zu erreichen. Bei der Entwicklung haben wir nicht von heute auf morgen gehandelt, sondern unsere Forschungs- und Entwicklungsabteilung hat eng mit Universitäten und führenden Unternehmen wie Saint-Gobain zusammengearbeitet. Auf diese Weise stellt ACT auch einen Anreiz für die Industrie dar, jetzt zu handeln, bevor es zu spät ist. Die Auswirkungen der Verwendung von ACT auf die Gesamtproduktionskosten werden minimal sein. Die Alternative ist in jedem Fall finanziell weniger attraktiv: ein erwarteter Anstieg der Kosten für Emissionszertifikate um 80% für diejenigen, die die Emissionsnormen nicht einhalten."

Donal O'Riain: "Im Jahr 2022 begannen wir mit der Produktion und dem Verkauf von GGBS in den Niederlanden. Als Brückenkopf war dies eine offensichtliche Wahl für den Zugang zu den Benelux-Ländern, dem größten und dichtesten Zementmarkt in Europa mit einer langen Tradition im Bereich niedriger CO₂-Emissionen. Tatsächlich ist der niederländische Markt in diesem Bereich derzeit der fortschrittlichste in Europa. Mit dieser Erfahrung in den Benelux-Ländern sind wir perfekt aufgestellt, um Zement in größerem Maßstab zu dekarbonisieren.

In den Niederlanden und anderswo werden wir anderen Zementunternehmen Lizenzen für die Nutzung unserer Technologie erteilen und technische Unterstützung leisten, um die bestmöglichen Ergebnisse zu erzielen. Darüber hinaus haben wir in Zusammenarbeit mit Partnern aus der Zement-, Beton- und Baubranche ein umfangreiches Programm von Demonstrationsprojekten in Vorbereitung, um die groß angelegte Einführung von Ecocem Low CO₂-Emissionen ab Mitte dieses Jahrzehnts".

Donal O' Riain: "Ecocem muss eine führende Rolle bei der Beschleunigung der Dekarbonisierung von Zement übernehmen. Allerdings gibt es Grenzen für die Größenordnung, die wir erreichen können. Die Rolle anderer Interessengruppen ist mindestens ebenso wichtig. Die EU sollte ihre Unterstützung für die Dekarbonisierung über CCS hinaus ausweiten und schnell darauf reagieren. CCS/CCUS ist zwar eindeutig Teil einer jeden Dekarbonisierungslösung, doch ist es sinnvoller, auch CO₂-Produktion in den Vordergrund stellen. Die EU sollte auch die Reduzierung der kostenlosen Emissionszertifikate für CO₂ aus der Zementherstellung. Die für die Normen zuständigen EU- und nationalen Behörden sollten Änderungen beschleunigen, um Hindernisse für die Verwendung von Zement mit niedrigen CO₂-Emissionen. Schließlich muss die Zementindustrie auf eine CO -arme Technologie umstellen.₂-Emissionen in rasantem Tempo. Das Ausmaß und die Geschwindigkeit des Wandels sind beispiellos. Die Antwort muss ein kohärentes Denken und koordiniertes Handeln aller Beteiligten sein.

Dank Pionieren wie Ecocem steht dem Bauen mit Beton, dem seit langem am häufigsten verwendeten und bald auch einem der umweltfreundlichsten Baustoffe, eine glänzende Zukunft bevor.

Das Ausmaß und die Geschwindigkeit des Wandels sind beispiellos. Die Antwort muss ein kohärentes Denken und koordiniertes Handeln aller Beteiligten sein.